Le Viable System Model représente l'aboutissement des travaux de Stafford Beer sur son application de la théorie des systèmes (et notamment du système nerveux) à l'organisation des systèmes humains.
Basé sur la théorie générale des systèmes (Ludwig von Bertalanffy) et la cybernétique (Norbert Wiener, Ross Ashby), cette approche modélise les organisations et distingue les différentes parties du système: le système opérationnel (système 1, qui remplit les fonctions de base), le mécanisme anti-oscillatoire (système 2, qui préserve la cohérence et la coordination du système), le système de conduite (système 3, qui gère les règles de responsabilité, d'attribution des ressources et d'intervention, complété par le système 3* d'audit et un système d'alarme qu'il nomme "algédonique" - signal douleur/plaisir dans le système nerveux humain), le système d'anticipation et de planification stratégique (système 4), et le système de contrôle identitaire (système 5) qui se charge d'arbitrer les tensions entre le système de conduite (système 3) et de planification stratégique (système 4).
Le modèle est un peu difficile d'accès, car basé sur une description très fidèle des mécanismes à l'oeuvre dans le système nerveux, mais une fois le modèle assimilé il est d'une efficacité redoutable et permet de rapidement et simplement définir quels sont les champs d'intervention et la nature de l'intervention qui doit y être faite. Heureusement, vous engagez un consultant pour vous donner ces conseils - vous pourrez vous attacher à comprendre le modèle, mais ce n'est pas du tout indispensable pour que je vous permette d'en tirer profit.
