Découvertes par John Boyd, les boucles OODA sont une modélisation des processus de décision au coeur de l'action.
Etablie tout d'abord par l'observation et l'analyse du combat aérien lors de la guerre de Corée puis du Vietnam, Boyd a observé une succession de cycles d'Observation - Orientation - Décision - Action qui amènent le pilote à s'adapter et à réagir aux situations de combat qui évoluent autour de lui. Le modèle a été ensuite testé pour expliquer le déroulement des opérations dans des situations de conflit militaire à plus large échelle, puis logiquement dans le domaine des affaires ("Certain to Win", Chet Richards).
Le modèle a été retenu pour permettre d'améliorer la capacité d'un système à réagir à un environnement en perpétuel changement, dans des situations où les actions des uns et des autres nécessitent un ajustement rapide. Récemment, McKinsey&Company a découvert cette méthode, la propulsant sous les feux de la rampe, même si peu de gens maîtrisent l'utilisation de ces concepts dans le cadre du pilotage d'entreprise.
